¿POR QUÉ ES NECESARIO UN SISTEMA DE SEGUIMIENTO?
¿EL SEGUIMIENTO ES A UN EJE O A DOS EJES?
¿EL SEGUIMIENTO ES NORTE-SUR O ESTE-OESTE?

La razón fundamental por la que es necesario un sistema de seguimiento es porque se necesita que los rayos solares incidan perpendicularmente al plano del colector

Fig 1: Recepción perpendicular de la radiación

La figura 1 representa un espejo perfectamente enfocado, en el que los rayos solares se reciben en dirección perpendicular. Si los rayos no inciden de una forma totalmente perperdicular, una parte de éstos  no reciben la radiación, y por tanto, es superficie de captación perdida. La figura 2 representa la situacion de un espejo que no está bien enfocado, y que por tanto, pierde una parte de superficie de captación:

Este efecto en principio no es deseable, es decir, el espejo debe estar siempre enfocado hacia el sol. Pero en determinados momentos la planta recibe más radiación de la que necesita. En esos momentos hay que jugar con el desenfoque de los espejos, para evitar, por ejemplo, que el fluido térmico alcance una temperatura superior a la de diseño.

El sistema de seguimiento siempre es a un eje, y no a dos ejes, como sucede con los heliostatos de las plantas tipo torre o con los huertos solares. La razón por la que el seguimiento a dos ejes, que mejoraría la captación de radiación es técnicamente imposible, por el tubo central por el que circula el HTF. Esto obligaría a una serie de conexiones entre módulos imposibles de diseñar. En la figura 3 puede verse un lazo de un campo solar, con los módulos colectores unidos entre sí por el tubo central que permite el movimiento en un eje, pero que imposibita el movimiento en el otro. Normalmente, el seguimiento es Este Oeste, es decir, el colector va siguiendo al sol en su movimiento a lo largo el día. El segimiento Norte-Sur, que mejoraria la captación de radiación optimizando la recepción a lo largo del año (en invierno los rayos caen más oblícuos, y en verano más horizontales), no es posible.
 

fig 3. El hecho de que los módulos estén unidos en serie y que el tubo absorbedor central recorra todos ellos imposibilita que el seguimiento pueda ser a dos ejes